Viser innlegg med etiketten thoughts. Vis alle innlegg
Viser innlegg med etiketten thoughts. Vis alle innlegg

søndag 3. november 2013

Ransbølge som fortjent??

Ok.. jeg ble provosert av en artikkel i Dagbladet forleden dag:  RANSBØLGE SOM FORTJENT


To journalister ble utsatt for innbrudd, bundet fast og truet på livet, og skriver dette:
To utenlandske menn brøt seg inn kjøkkenvinduet midt på natta og holdt oss fanget i to timer, nakne og bakbundne i senga, mens de tvang til seg bankkort og koder og truet med å drepe oss. Den ene raneren ble pågrepet samme morgen, og vi fikk tilbake tjuvegodset. [...] Vi fikk som fortjent. Det sa i hvert fall en av dem, mens vi lå der kneblet med hodet i puta og ranerne over oss. Han hadde tydeligvis et behov for å forklare hvorfor de ranet oss. De var ikke onde mennesker, sa han. Bare i en fortvilet situasjon. [...] Den lange versjonen av den prosessen [med å forstp ranerne] har vi skrevet i boka Ubudne gjester. Men for å hoppe til konklusjonen. Ja, vi får som fortjent. 

Min reaksjon var først å bli oppgitt.  Det er kanskje et veldig rart ord å bruke, men på en måte synes jeg det er lettvint å si at de - som opplevde å bli ranet, bakbundet og truet på livet - oppfatter det som fortjent. Det er selvfølgelig deres rett å oppfatte det slik de vil; de er tross alt de som sto i sentrum for hendelsen.. Men:

Dersom de hadde blitt drept, hadde de fremdeles fortjent det?
Dersom en av ranerne hadde gått amok i Oslo og drept en lang rekke personer, hadde det vært fortjent? Hvor går grensen for det som hadde vært "fortjent."

Hva som er "fortjent" er ikke en målbar, konkret størrelse. Du oppfatter det på en helt annen måte enn jeg, og begrepet "fortjent" har blitt brukt til å forsvare eller unnskylde så utrolig mange groteske hendelser gjennom historien, at jeg synes man skal holde seg unna det begrepet så langt som mulig.

Dessuten:  Hva innebærer det at dere synes at vi har fortjent det? Den eneste logiske konsekvensen av det må da være at dere synes at vi skal slutte å etterforske ran eller forbrytelser som er begått av flyktninger eller asylsøkere?

Det er lettvint å si at det er vår egen skyld, og dermed er det fortjent. Det er lettvint å bare legge seg ned og si mea culpa. Nei, det er ikke fortjent! Det er ikke fortjent for noen som har blitt ranet eller slått ned - ikke om de er slått ned av flyktninger eller av etniske nordmenn. Det er en meningsløs larm i en viktig diskusjon.

Og løsningen er i følge artikkelforfatterne? Å åpne grensene totalt - for grensene er jo tross alt streker som er trukket vilkårlig på et kart, ikke sant?

Er det ett politisk område som jeg ikke noensinne ville hatt lyst til å ta i med ildtang, er det innvandringspolitikken. Det er en fullstendig håpløs balansegang, for den vil alltid bli feil:  Vi kan alltids diskutere hvor liberal innvandringspolitikken skal være, men den kan aldri bli liberal nok! Uansett hvor mange flyktninger og innvandrere vi tar imot, vil det alltid være tusener - millioner - som ikke får innpass. Det er ikke nødvendigvis noe argument for å gjøre asylpolitikken strengere, men det er viktig å forstå at asylpolitikk aldri kan representere løsningen! Å fjerne grensene er en utopisk, idealistisk tenkning som aldri ville fungert - det er vanskelig å se for seg det sosiale og økonomiske kaoset som det ville føre til i Europa, de enorme motsetningene det ville ført til, og hvordan det ville satt Europa helt ute av stand til - på kort OG lang sikt - å hjelpe de som virkelig trenger hjelp.

Asyl- og innvandringspolitikken MÅ sette kraftige begrensninger. Det er jævlig vondt, men det må være slik..

Fokuset må ligge på å hjelpe folk der de er, hjelpe dem med å bygge opp sine egne samfunn.. Men det høres da mistenkelig ut som FRP-politikk? Mnjaa... bortsett fra at det ser ut for meg som om FRP bruker ideen om å hjelpe folk "hjemme" som et påskudd til å ta inn langt færre flyktninger - og SÅ skjærer de i tillegg ned på bistandsbudsjettet. Det er dobbeltmoral, det!

Men har vi ikke noe ansvar??

Selvfølgelig har vi et ansvar! Vi har et enormt ansvar for å gi fattige land konkurransemuligheter på lik linje med rike land. Vi har et enormt ansvar for å sørge for at vestlige selskaper ikke raner med seg umåtelige verdier fra for eksempel råvarerutvinning i fattige land. Vi har et enormt ansvar for å ikke støtte de som undertrykker sitt eget folk - slik vestlige land har gjort i mange tilfeller når et har passet dem. Vi har et enormt ansvar for å bruke av vår rikdom for å hjelpe andre. Vi har et enormt ansvar for å - dråpe for dråpe - forandre prioriteringene i en verden som bruker vanvittig mange ganger så mye penger på våpen som vi bruker på mat til de som sulter.  Det er en urett som er fullstendig vanvittig, og den eneste grunnen til at ikke flere tar tak i den, må være at uretten er så absurd stor at den er ubegripelig. Russland skal bruke omtrent 60 MILLIARDER DOLLAR på Olympiske Leker, dobbelt så mye som man regner med er nødvendig for å stille all sult i verden for ett år. Vi kaster ubegripelige mengder med mat hvert år..

Vi har et enormt ansvar for å forbedre forholdene for de som sitter årevis og venter på å få positivt eller negativt svar på sine asylsøknader - vi plasserer mennesker - mange barn - i en helt umenneskelig situasjon. Men å påstå at denne situasjonen gir dem rett til å rane, bakbinde og true, er å gjøre dem en enorm bjørnetjeneste. Jeg lurer på hvor mange asylsøkere som ville vært enige i dette?

Har vi grunn til å skjemmes? Herregud, ja! Vi kommer ikke unna å ta opp spørsmålene over, og det kan komme til å svi for oss. Men å si "Det er vår egen skyld at noen raner oss, og vi må bare åpne grensene fullstendig", er egentlig bare å unngå de store spørsmålene.



lørdag 26. oktober 2013

Like him/it or not - Russell Brand is right!

Before you start reading what I am about to write, you have to take a look at the interview that the British comedian Russell Brand did with CNN Newsnight's Jeremy Paxman quite recently. The video has gone viral on Youtube lately, so there is quite a chance that you have seen it. Russel Brand had been asked to guest editor for the political magazine "New Statesman", and the main question in the interview is: What right does Russell Brand, a stand-up comedian with no history of voting, have to edit a political magazine and to call for an overthrow of the current political system?

The transcript of the interview can be found HERE.

   

The interview becomes even more interesting when you read responses to it, like - 
THIS ONE, in The Independent, or
THIS EXTREMELY CRITICAL ONE in the Huffington Post 

I have to admit that I really don't like Russell Brand, I have never found him any funny. And you might find his style offensive and weird, but in this interview I find him basically correct. You do NOT need to be a conspiracy theorist to agree that many of the MAIN issues of today are grotesquely ignored in today's "business as usual"-politics. 

You do for example have to be relatively blind or ignorant not to accept as a fact that the world is facing environmental changes of enormous proportions. The world might not go under, but the effects on nature might have huge consequences in a world that is densely populated. Huge waves of refugees from affected areas are predicted, as well as an escalation of new wars as a result of floods, draughts and famine. The cosst of these problems might overshadow the last economical crises we already have been through. A good start to read about this problem might be THIS ARTICLE.  And still, this issue was barely touched upon during the last presidential election in USA. and one can only imagine Russell Brand's answer to that: Politics has become more about placating the electorate and becoming re-elected than about dealing with real issues. Think about it - this is a question that might negatively effect the whole population of the whole globe in the most dire ways, and it is not even an important topic in the American presidential elections. It is absurd, isn't it?  
Not that it is an American problem exclusively - This issue was also barely touched upon in the last elections in Norway: One party - the relatively new Green Party - dared to say that the environmental question would force us to rethink all our political priorities - that all other things would have to be subordinated to and coordinated with this: How do we solve the single most important question humankind is facing - global warming. They dared to acknowledge that it would require a new way of thinking - not business as usual - and that if most probably would require at least short term sacrifices for most of us. It definitely was a victory that they now have one representative in the parliament, but it should have been much more! And besides from the compulsory "we will fight for the environment"-words, few other parties dared to spend air time on really focusing on this problem.

Another question that Brand brings up is the absurd wealth inequality in the world. Just to get an idea about what he really is talking about, you should have a look at this UNBELIEVABLE video about wealth distribution in USA:


The numbers presented in this video - how so few people control such an enormous part of our wealth - is mind-blowingly unbelievable. 

Another number that is worth looking at is this: According to the web site The Borgen Project, the cost of eliminating world hunger is estimated to be 30 billion dollars per year. It is not the job of USA alone to do that, of course, but let us pick an American number to put things in perspective: USA spent $737 BILLION dollars in military defence in 2012. That is about 25 times the money needed to end hunger on a global scale!

Now, as I see it, there are two scare things about this, besides from these issues themselves. The most scary issue is that these issues are not on top of the priority list of every single political discussion we have, nationally and globally. The second scary thing is that any person bringing this up is in danger of being labelled - a dreamer, an utopian, a non-realist or maybe even a hippie (let's get back to that later....). 
The issues are simply so fundamental, so overwhelming and so scary that very few want to touch them. "We  the voters" might not want to touch them because they are too big for us to handle, and it is so easy to focus on the smaller issues that affect us in our daily lives. We do see the trees, but we do not see the forest.

Do we agree on this? The three things mentioned above are - if not the most important things we face - at least among the most important issues humankind is facing. And we do not do - by FAR - enough to bring them to light or to deal with them. We should be able to agree on this, right?

So, who is to blame? We are all! The politicians - or the political system - is most definitely to blame. They are put there to govern us, to deal with and handle problems, and for different reasons they are not! They are too occupied with being re-elected, to nervous of alienating voters by scaring them with too big issues, too affected by economical pressure groups. But the voters are also to blame - for not wanting to deal with the big issues, for not daring to take the big leaps, for sticking to the political parties that we are used to. And we are guilty of not holding our politicians responsible. It is hard to do that, because we know that the reason they have acted irresponsibly is very often because we ignored the same things as they do. For them to be responsible, we have to be, and that is tough: First of all you have to admit a certain guilt. Second of all, you have to pay. And we rather want to pay a little bit later....

So what is Russell Brand doing? He is pointing out these main issues. He is pointing out that with regards to these main issues, voting in the current political system seems to be futile. And he points out that there is a need for a revolution.

And you know what - he is effin' RIGHT!!  He is right in so many ways.

The word revolution is a scary word to use, because it leads out thoughts to so many earlier, horrifying events. But there will be a revolution in the sense that at we at some point will have to dramatically change the way we are dealing with some problems. If not anything else, climate change will make sure of that. If we postpone the revolution, it will his us even harder at some point!

He is correct in pointing out that he - as a citizen - has a full right to raise these questions. As he says - he should be allowed to point out problems and demand changes without being responsible for presenting the solution to all these problems - without devising a "global, utopian system". The way Brand uses the words "global, utopian system" in a rather dismissive way, also makes me believe that he is not utopian. He is calling for practical change, not some kind of a communist-style, blue-eyed utopian change. But considering the size of the problems we are facing, these practical changes will have to of such a scope that YES, it will amount to a revolution.

The thought that the interviewer is airing that Brand has no right to raise these issues because he has never voted, is also completely absurd. Anyone that has studied political science and politics knows that a democratic system is based on a lot more than votes. You might say that in an ideal situation everyone should vote, but a system where everyone votes but besides from that refrains from political and social interaction and criticism is very, VERY far away from a being a well-functioning democratic system. First of all, a democratic system needs engagement, and Russell Brand is showing more engagement than many people who vote! Also, I don't see that he is saying absolutely that you shouldn't vote. He says that you should vote when there is something really important to vote for! 

- "I say when there is a genuine alternative, a genuine option, then vote for that."

And he is right, isn't he. He is right because he is also calling for action. Just not voting, just waiting for an alternative, is a hopeless act. But if you in the meantime fight for that genuine alternative - if just by talking about the need for it - then you are still socially and politically active, and then you have the right to have your voice, your opinion, and then you have the right to be listened to!  

And I cannot not mention the hack-piece in Huffington post. It is on article among many, but it is so interesting because it seems so typical. 
It labels Brand as a hippie. You don't have to go further back than to the Norwegian elections in October to see how politicians focusing on environmental problems were derogatively described as people in sandals and knitted sweaters. 
The article points out that Russell doesn't offer any solution. Sure, you should have a certain level of knowledge about whatever you want to discuss, but to claim that you have no right to talk about or criticise something unless you have the complete solution is utter stupidity. 
And then there is the claim that Russell only has "simple answers to complex questions." More than anything else, that one reminds me of the Permanent Secretary Sir Humphrey Appleby in the amazing TV-series Yes, Minister, and how one of his ways of avoiding doing anything would be to underline that "this is a really complex question."

Brand does not have any simple answers. He has a simple, but deadly important request: 
"Complex question? Face it!!"

So, to sum up my rant... Russell Brand's interview has gone viral. He might sound pompous, but that does not change the fact that he points to issues that are huge, and that - compared to how important they are - are basically neglected by the political system!

Russell Brand has not changed the world at all! It is up to everyone to chip in and to do their little part to make the revolution that has to come. We need the hippie, we need the voters, we need those who do not vote but who hand out leaflets, we need the dreamers, we need the scientists and technicians that can find practical solutions. And we need the politicians that dare to stand up and talk about the big stuff!!

søndag 20. oktober 2013

BAN religious slaughter of animals!

Today I received an email from PIFAS, the Lithuanian animal welfare organization in Vilnius that we got Stella from. We have our mail registered there, but they do not send out chain mails or spam, so I figured it had to had some importance.

The mail informs that the Lithuanian Parliament is considering a bill that would allow for ritual slaughtering of animals in Lithuania. The slaughtering is most often done in a way that the animal has its throat cut without any previous stunning, so the animal is fully conscious when it happens.

I would advice you to have a look at THIS YOUTUBE VIDEO, but it is not very comfortable to watch!!!

Proponents of the slaughtering method might point to religious reasons, to economical reasons, or to the "presumed fact" that the animal does not feel - or is not aware of pain.

The last argument should already be solidly refuted by scientific studies that clearly show that animals feel and notice the pain of religious slaughter:

STUDY: ANIMALS FEEL PAIN FROM RELIGIOUS SLAUGHTER

We can discuss back and forth about the intelligence of animals - I guess it to a large extent depends on what you call "intelligence", but it is clear to me from my experience with animals that they definitely are emotional beings: They feel comfort and happiness as well as pain and fear!

It is obvious to me that we have a clear and natural responsibility towards any animal that can feel pain to treat that animal in the most humane way possible. I am not against hunting and do not see the problem in Norway allowing whale hunting, but we have a responsibility to do it in a humane way. When it comes to animals that we hold and that we are using for our own good or profit, we have an even bigger responsibility to treat them with respect and to harm them from fear, pain and suffering as well as we can. And to expand the case: There are animals - I for my sake am of course talking about dogs, but feel free to include any pet! - that we through centuries have trained to watch us, obey us, live with us, and trust us.  It should be an obvious thing for us as humans and society to see it as our responsibility - our debt to them - to treat them with the utmost respect!

Why?  For so many reasons: First of all because of respect for the animal itself. But also because how we treat our animals says something about - and probably affects - how we treat human beings.


The article above - "unfortunately" in Norwegian - calls for a dedicated animal police in Norway, and refers to a psychologist that says that many of her violent patients have a pre-history of violence against animals. it is hard to say what comes first in their case, but it seems clear to me that a society that teaches - also by example - respect towards animals also teaches respect towards fellow human beings. A society that treats animals with cruelty will also teach cruelty towards humans. A dedicated animal police seems btw. for me to be an of-course thing to have!

Those that know me also know - or can easily guess - that I am on the liberal side politically, but I do not see a single reason to give in to religious arguments (not to speak about economical) for ritual slaughtering of animals. If we think inflicting pain on animals is wrong - then it should be absolutely wrong and non-negotiable, just as well as we would not give in to demands to allow the infliction of pain on humans based on religious reasons. I cannot imagine a situation where eg. Norway would allow the beating of children just because of any group's religious or traditional reasons.

Ban it! If anyone wants to complain about that - let's take that fight!

Please, go to this site to sign a petition to ban religious slaughter in EU:
https://www.change.org/en-GB/petitions/ban-religious-slaughter-in-the-european-union

And as for Lithuania, go to this site:
http://peticijos.lt/visos/71432

Sign it, and spread it!!!


fredag 11. oktober 2013

Kjære Julia Brännström

Kjære Julia Brännström


Jeg beklager at det har tatt meg så veldig lang tid å svare på din lille tale. Jeg så den først for ikke så lenge siden, og det tok meg litt tid å oppdage at du holdt talen allerede i 2011. Det er jo ikke bra å være to år på etterskudd, men jeg så nylig at du stilte til valg som stortingskandidat i 2013, så du er jo fremdeles der. Og du står vel fremdeles for det du sa i 2011?  Nå er jeg litt på etterskudd igjen, for jeg vet ikke engang om du ble valgt inn på Stortinget? Ble du? Jeg må si at jeg inderlig håper at du ikke ble det, men grunnen til det kan jeg komme tilbake til senere.

Jeg er en slags kunstner selv, siden jeg har en langvarig kunstutdannelse bak meg og i alle fall jobber halvveis som freelancer. Men jeg skal ikke bruke meg selv som eksempel, jeg skal heller bruke de titalls -kanskje hundretalls, hvis jeg tenker meg om - kunstnere som jeg vet om. Jeg skal holde meg til musikkfeltet, siden det er det jeg kjenner best! Av alle disse kunstnerne er det en - EN - som har fått statsstøtte. Ingen av de andre. I den grad de har fått noe stipend, har de fått det fra private selskaper eller fond, men dette er også et litelite mindretall. Resten klarer seg selv, takk, og mange med en ekstrajobb eller to på si. Akkurat slik du ønsker!

Det er mulig at du ikke vet dette - og da snakker du i så fall om noe du ikke vet noe om: Mange av dem - MANGE av dem - jobber hundrevis av timer ekstra i året UTEN noen som helst betaling. De jobber med å organisere sin egen virksomhet, å videreutdanne seg selv, å øve, å organisere konserter og store festivaler - som ANDRE får glede av. Det er en vanvittig mengde med frivillig arbeid som legges ned hvert år av kunstnere. Og hvorfor? Litt egoisme - vi trenger å skape vår egen arbeidsplass, det er så! Fordi vi elsker jobben vår, det er enda viktigere. Men også fordi vi ønsker å VISE kunst til andre. Vi ønsker å bringe kunsten og musikken ut til folk, slik at de får mulighet til å se og høre ting som vi synes er vakre og viktige. 

Og - skjønner du - folk liker det faktisk. Det er mange som liker å fremstille for eksempel det jeg gjør - opera - som noe som er kunst for en liten gruppe forfinede mennesker fra beste vestkant i Oslo. De som sier slikt, vet jo simpelthen ikke hva de snakker om. Jeg har hatt gleden av å synge på regionoperaene i Norge, og det er langt unna beste vestkant, det! Jeg har sett operasaler "på bøgda" bli fylt til randen, igjen og igjen, av tusenvis av mennesker. Og de elsker det! Jeg har sett hundrevis av frivillige jobbe dag og natt med et smil for å se operaforestillinger vokse frem. Jeg har sett hvor utrolig mye dette betyr for lokalsamfunn, for samhold (men det kan du selvsagt ikke telle i kroner). Kunst er ikke noe for "de finere klasser" som kan klare å betale for det selv. Kunst er for alle. Det er bare du som ikke har sett det. Eller kanskje du ikke er i stand til å se det, fordi det ikke passer inn i ditt bilde av ting?

Jeg hører du sier at Frp vil legge til rette for mer frivillighet innen kunst- og kulturliv? Legge til rette for frivillighet? Det høres jo på en måte ganske fint ut, men jeg lurer litt på hva det betyr. Sånn umiddelbart høres det ut som om du vil legge til rette for at jeg - og mange andre kunstere - skal få lov til å jobbe gratis. Ekke det fint, du? Vi får lov til å jobbe frivillig - og gratis. 

Er det noe du synes jeg burde være takknemlig for at du gir meg mulighet til? I stedet for å kalle oss snyltere - som du i praksis gjør - så synes jeg for pokker at du burde være litt takknemlig, Julia, for alle de tusenvis av timene med gratis arbeid som allerede legges ned i at du skal få se og høre kunst. Jeg vet at staten for eksempel sponser regionoperaene. Men den sponsingen ville ikke hjulpet noe om den ikke hadde blitt matchet av utellelige timer med frivillig arbeid - av kunstnere også. Jeg tror ikke det er mange yrkes- og arbeidsområder som er så preget av frivillig og ubetalt arbeid. Så igjen - det er heller du som skal være takknemlig. Men den takknemligheten forventer jeg ikke å få av deg. 

Nå hørtes det ut som om jeg synes synd på meg selv. Det gjør jeg slett ikke. Egentlig har jeg aldri truffet en annen yrkesgruppe som synes så lite synd på seg selv som det kunstnere gjør, og som klager så lite som kunstnere gjør. Vi har det bra, fordi vi liker det vi gjør, men jeg håper du ikke synes at det er en grunn til at vi ikke burde kreve lønn for det vi gjør? Det argumentet har jeg hørt ganske ofte: Jeg har hørt det om kunstnere, OG jeg har hørt det om - morsomt - LÆRERE! De er lærere fordi  de liker det - OG det er et privilegium å være lærer - men så prater de om lønn på toppen av alt? Hvis de liker det, og hvis de føler seg priviligerte - er det ikke vulgært av dem å snakke om lønn?

 Pussig nok har jeg aldri hørt det  argumentet om rørleggere som elsker jobben sin.

Noen ganger får jeg godt betalt. Noen ganger deltar jeg på operaprosjekt der jeg tenker at jeg får ganske godt betalt, og andre tenker også det om den ene månedlige utbetalingen min. Men for noen dager siden kom jeg over en artikkel som sa noe om hva en rørlegger tar for å "rykke ut", og plutselig skjønte jeg at timelønnen min egentlig er ganske.... eh.... moderat - sammenlignet med rørleggeren. Og dersom du legger til de ekstra ukene (!) med forberedelse før jeg drar på jobb, blir timelønnen min slettes ikke stor.

Men jeg klager ikke over det.

Det jeg klager over, er når slike som deg begynner å slenge dritt om KUNSTNERE som gruppe, og fremstiller oss som samfunnsunyttige igler med sugerøret ned i skattebetalernes penger. Faen, Julia, da blir jeg forbannet, for maken til pubertilt vrøvl....

Tilbake til den ene kunstneren jeg vet om som får kunstnerlønn. Du sa noe sånt som at han ikke har krav på seg til å produsere noe som helst. Julia, vet du noe om dette? La meg fortelle deg hvorfor han har fått den kunstnerlønnen: Han har fått den kunstnerlønnen fordi han allerede gjennom 20 år (!!!) har bevist at han er en av Norges beste - kanskje DEN beste - på sitt instrument, at han kan organisere konserter og festivaler, spille inn og produsere CDer, skrive musikk, spille, betale andre musikere som deltar på hans prosjekt, sysselsette, aktivisere... CVen hans er lengre enn din noensinne kommer til å bli. 20 års prøvetid, det er et ganske strengt krav, synes du ikke? Du sammenligner kunstnere med politikere. Jeg skulle likt å se en 20 års prøveperiode, og kvalitetssikring gjennom en ekstern kommisjon, for politikere også, før de får lønn!

Forøvrig har han krav på seg til å produsere og til å sende inn årlige rapporter. Visste du det? Nei? Dumt! Ja? Da synes jeg du burde ha sagt det, i stedet for å påstå at "kunstnere" ikke har krav på seg til å produsere noe som helst.

Denne kunstnerlønnen er forresten ikke en slik mystisk ting. Staten har mange kunstnere på lønningslisten, den, for eksempel musikere i symfoniorkestere landet over. De får lønn for en jobb de gjør for staten - de distribuerer kultur! Så er det mye av denne musikken og kulturen som ikke er skrevet for symfoniorkester, men for en musiker eller en liten gruppe musikere. Tusenvis av musikere gjør denne jobben på luselønn og med usikre arbeidsforhold, og en forsvinnende liten del av dem blir ansett som SÅ dyktige og SÅ viktige at de får penger av staten. Personlig ser jeg ingen forskjell mellom at staten lønner en orkestermusiker og at den lønner en frittstående musiker? Ser du en forskjell, Julia? Eller vent - kanskje det er slik at du - som meg -  heller ikke ser noen forskjell, og at du dermed også anser orkestermusikere som latsabber og snyltere med sugerøret ned i folks - og din - lommebok? For symfoniorkestre bidrar vel heller ikke med noe nyttig til samfunnet, slik du ser det? Dette har jeg lyst til å vite, Julia: Hvordan ser du på dette? Burde vi ha symfoniorkestre i det hele tatt, eller ikke? Operaen? Balletten? Snyltere, hele gjengen?

Jeg har prøvd å si noe om hvordan vi jobber, og hvor mye vi jobber. Men det er klart: Det spiller jo ingen rolle dersom du synes at selve jobben vi gjør er unyttig og uviktig?

Alt har en balanse, det er klart. Det er en grense for hvor mye kan betale for selv den vakreste ting. Men mennesker som måler kunst i "samfunnsnytte" skremmer meg. Nå kan jeg ikke huske hvor jeg leste det, men en eller annen hadde gått gjennom en av "valgomatene" før valget nå nylig, og konsekvent klikket de valgene som han mente ga ham personlig størst mulig utbytte på kortest mulig tid. Hva tror du dukket opp som "hans" parti? Frp, selvsagt. 

Det er kanskje noe du til og med ville vært stolt av, men i mine øyne appellerer du og dere til det aller farligste fenomenet i vårt samfunn: Den øyeblikkelige tilfredsstillelsen. Om noe kommer til å ødelegge oss, er det den øyeblikkelige tilfredsstillelsen. Kjøre mindre bil.... ?? Neh, bryter med mitt ønske om øyeblikkelig tilfredsstillelse. 

Kunst er ikke lett målbart i økonomisk utbytte. Og - sant - kunst og kunstnere gir ikke alltid øyeblikkelig tilfredsstillelse. I leting og søken produseres det også mye dårlig kunst. Men slik er det: Musikkhistoriebøkene forteller om Mozart, men de forteller lite om de mange ukjente kunstnerne som skapte miljøet som var nødvendig for at en Mozart eller Beethoven skulle dukke opp. Kan du se for deg vår vestlige kultur - eller kulturarv, som også Frp liker å snakke om (uten helt å skjønne hva det er) uten Mozart? Grieg? Beethoven? Munch? Det er kulturen som utgjør vårt samfunn. Selvsagt skal man sørge for materielle behov, men når vårt samfunn skal analyseres om noen hundre år, vil ingen bry seg om RIMI-Reitan. De vil bry seg om: Hvordan vi tok vare på hverandre, og hvilken kultur vi produserte. 

Julia..  Jeg ønsker av hele mitt hjerte at du ikke har kommet inn på Stortinget. Jeg håper du ikke synes det er ondskapsfullt av meg? Jeg kan prøve å forklare hvorfor:

Vi kan alltids diskutere kulturpolitikk - hvor mange sangere, fiolinister, dansere og malere som Norge egentlig bør utdanne hvert år. og slike ting. Det er greit! Det er legitimt - og kunstnere og kunst skal tåle å bli diskutert og vurdert. Vi er ingen hellig ku. Men en person som ser kunst i lys av "samfunnsnytte" og samfunnsøkonomi og som ikke har annet å ty til enn billige one-linere, er en person jeg aldri kan stole på.

Så sa du noe om Halden fengsel. 6 millioner til kunst. Skandalebruk av penger! Kriminelle burde ikke se noe kunst eller noe vakkert. De burde gå rundt i stygge omgivelser, åpenbart. Det forteller så mye om menneskesynet ditt at jeg blir helt skremt, Julia. Det forteller at du er villig til å dumpe mennesker.

Men i all hovedsak håper jeg at du ikke er på Stortinget fordi talen din viser meg hvem du er: Du er en person som står med et stort smil og harselerer med og generaliserer omkring en stor gruppe mennesker. Du koser deg, fordi du vet at du har funnet en gruppe som du kan slenge dritt om, og folk vil applaudere deg. Av alle egenskaper jeg ikke ønsker å se i en politiker, står denne øverst på listen: Å gjøre seg populær ved å gå løs på noen. Mobbere gjør slikt. 

Jeg personlig føler meg ikke mobbet av deg, ganske enkelt fordi jeg velger hvem som jeg lar fornærme meg. Men det forandrer ikke hvem du er. Jeg ser mobberen i deg - og det hjelper ikke om den mobberen ellers står frem med fine ord og i fine klær. 

Lite samfunnsnytte i slike som deg!

mandag 7. oktober 2013

Verdighet - hva er det?

Lillebjørn Nilsen har liksom alltid vært der, helt fra jeg var bitte-bitteliten. Stemmen hans er en del av min egen identitet - og av hele Norges identitet.

Jeg har jo aldri vært "fan" av Lillebjørn Nilsen, som jeg har vært fan av andre sangere og musikere. Men hvorfor skulle jeg det? Du er ikke fan av noe som bare helt naturlig skal være der. Du er fan av noe som blusser opp for en kort stund, og forsvinner igjen. Du er ikke fan av luft, du bare puster den og vet at den skal være der!

Jeg har veldig sjelden satt på en plate med Lillebjørn Nilsen, jeg har bare alltid skrudd opp lyden på radioen eller tv-en og satt meg til å lytte når hans musikk kom på.

Og Lillebjørn Nilsen har alltid vært akkurat slik han skulle være. Aldri påtrengende, bare alltid tilstede. Jeg likte å høre ham som barn, jeg liker å høre på ham som voksen. Han er kanskje først og fremst en Oslo-gutt, noe som jeg som Trondheims-gutt aldri har tenkt over. Han er en del av vår kulturelle luft; det som vi puster inn og ut ofte nok til at det til slutt blir en del av oss.



Jeg kjenner jo ikke Lillebjørn Nilsen!  Men - jeg har alltid tenkt at det er en musiker med integritet, en musiker som jeg aldri har merket meg har vært på forsiden av Se og Hør. Det er en musiker jeg alltid har følt har vært ekte: Som har følt noe for den musikken han fremfører, som har følt noe for de stedene og de personene han synger om. Jeg aner ikke hvor mange penger Lillebjørn Nilsen har tjent gjennom sin karriere - og det interesserer meg ikke, for jeg tror ikke han har skrevet og spilt musikk for å tjene. Jeg tror han har gjort det for musikken - og for oss!

Og her er noe jeg tror jeg vet om å stå på en scene - å ha livet sitt på en scene. Det jeg tror jeg vet, er en mosaikk sammensatt av mine egne små erfaringer og møter med mange andre:

Det er faen meg ikke lett!  Jeg har skrevet om dette i en tidligere bloggpost - de utrolig blandede følelsene man dras mellom hele tiden: Eufori og depresjon, samhold og ensomhet, trygghet og usikkerhet. Sant nok - mange av oss lever helt ubekymrede sceneliv - vi har våre små problemer og tanker, men i det store og det hele har vi ingenting å klage over. Men jeg har også sett mange "scenemennesker" som hver på sitt vis sliter med demoner. Det har ingenting å gjøre med hvor dyktige eller hvor "vellykkede" de er - jeg vet om ekstremt vellykkede kunstnere som sliter veldig med angst, usikkerhet og frykt og som løser det på forskjellige måter - noen av dem ødeleggende. Mange av dem ville ikke vært de kunstnerne de er, uten denne nattsiden - det gir dem evnen til å se ting som andre ikke ser, og uttrykke ting på en annen måte enn det alle vi andre kan. Det er dette som gjør mange av dem uforglemmelige og som gjør at de gjør noe med oss!

Noen konserter blir katastrofale. Ikke tro for et øyeblikk at det er av mangel på respekt for publikum. Kanskje heller er det tvert i mot på grunn av alt for stor respekt for musikken og på grunn av alt for respekt for publikum. Dette er den du er! Lar du være å gjøre det, mister du alt. Publikum er de du spiller og opptrer for. Så biter du i deg det du måtte ha av frykt eller angst eller ubehag, så går du på scenen og prøver desperat. Og så går det til helvete..

Jeg kjenner ikke Lillebjørn Nilsen. Les det jeg har skrevet over som en helt generell betraktning.

MEN:  Denne konsertanmeldelsen i BA (En uverdig sorti.....) er et av de mest usmakeligejournalistarbeidene jeg noensinne har lest. Så ubegripelig simpelt dette er.

Og dette tilsvaret i bloggform (I RAMPELYSET, PÅ KNÆRNE I SAGMUGG) er noe av det mest gripende jeg har lest om kunst og kunstnere - mye, mye bedre enn hva jeg er i stand til å skrive her. Les det!

Dere som vil ha pengene deres igjen. Konserter er noe spesielt - og det er derfor vi går på konsert! Vi ønsker noe annet - noe mer enn det som vi kan få gjennom ett opptak. Vi ønsker det ekstra, den menneskelige "touchen." Vel, ønsker vi det menneskelige, så må vi akseptere det menneskelige. Vi må akseptere ballettdanseren som faller, tenoren som sprekker katastrofalt på den høye tonen, musikeren som kollapser på scenen. Noen ganger feiler vi stygt. Det er menneskelig!

Uverdig..... ???

Tja... Verdighet er så mangt. Verdighet er noe jeg alltid har forbundet med Lillebjørn Nilsen: Menneskelig verdighet i ord og toner. Å prøve desperat og så feile, det er ikke uverdig. Det er kanskje heller en utrolig verdighet over det!

Norge skylder Lillebjørn Nilsen så mye, for han har gitt oss så utrolig mye!

Vi skylder ham å ikke gjøre denne konserten til underholdning - video av en ustø Lillebjørn Nilsen lagt ut på de største nettavisene i Norge er bare avskyelig. Vi skylder ham å ikke avskrive ham. Vi skylder ham å prøve å forstå litt.

Og vi skylder ham å oppføre oss med litt verdighet, for pokker!



Beethovens Niende kor stemte opp
Sola på himmelen gjorde et hopp.
Et neonlys blunka to ganger til meg
da du sa: "Jeg tror jeg elsker deg..."

Utstillingsdokka i vinduet lo.
En sønnavind smelta vekk snø der vi sto.
Gågata ble til en sølvbeslått vei.
Og du sa: "Jeg tror jeg elsker deg..."

Og kjærlighet æ'kke no' spøk må du tro.
Det kiler i øra og banker i blo'.
Jeg hørt' ikke riktig hva du sa til meg
Men du sa: "Jeg tror jeg elsker deg..."

Utstillingsdokka i vinduet lo.
En sønnavind smelta vekk snø der vi sto.
Gågata ble til en sølvbeslått vei.
Og du sa: "Jeg tror jeg elsker deg..."

Jeg ble stum som en liten kanin
Som været mot skosnuten din.
Jeg tenkte: nå løper jeg...
Men det var noe som holdt meg igjen.
For gutter skal en gang bli menn!
Og denne gang ble det meg.




onsdag 18. september 2013

After-performance-thoughts

Last week I came across several articles referring back to a recently published research titled
“Happiness in the arts—International evidence on artists’ job satisfaction.”  The research shows that artists are more happy with their occupation than others, despite the fact that their economic conditions tend to be fair from ideal.

One of the articles mentioning the study can be found here, while the full study can be read /downloaded  here. it is hugely interesting, and I really recommend reading it!

But first - let me start somewhere else..

From the outdoor performance of Carmen at Fjæreheia, July 2013

1 hour ago we were still on stage, getting closer to the end of the second performance of Carmen. Every character on stage was watching in horror as Don Jose was turning on Carmen. Every singer and actor was intent on putting just as much - or more - energy into the second, and famously difficult, second performance as we did into the premiere. The audience was absolutely full and amazingly "there", pouring extra energy on to the stage.

Then some 40 minutes after, I have changed and I am walking home alone through a dark and empty city, there is a slight rain, a tiny breeze, and the air feels cold and fresh. 100 meters in front of me, "Carmen" is walking alone, dressed in rubber boots and a dark, unnoticeable coat. I catch up with her, say good night and see you tomorrow, and then we split. Tonight's adrenaline and performance will still be in us - with joys and doubts - for many hours before we go to sleep.

There are evenings when you know that you want to be social, there are evenings when you simply know that you want to be alone, and then there are lots of evenings like tonight, when you simply do not know - when a part of you crave company, and another part of you just wants to be alone. This is one of those evenings, and this split feeling is just one of many split feelings that come with the job!

There was a time when opera singers were brought up to believe that they were something special - they were "artist." I don't think it is like that any more, at least not in Norway. We are more trained to think that singing is a "craftsmanship", a job that you have a responsibility to do to the best of your abilities. No one expects to be surrounded by any kind of "fame." Still, this sudden switch from stage light to going home alone is strange: Sometimes to switch to "normality" is liberating and welcome. Other times it can give you - or at least me - a feeling of loneliness or even loss.

From the outdoor performance of Carmen at Fjæreheia, July 2013
Being on stage is a fantastic, mystic thing for me, and it is a feeling that is almost difficult to explain. At its best, it feels like your senses are elevated and intensified. Everything around the stage is covered in black, and it allows you to zoom in and focus on what is going on around you, to notice how people around you are moving slightly differently, singing slightly differently, smiling, frowning slightly differently than yesterday, and you have to respond to it differently than yesterday. And maybe you have to feel slightly differently than yesterday. It is difficult to describe: it is life compacted into a small box.

Then sometimes, the illusion breaks, you notice something in the audience, and for a second or two you think about them: Do they like what they are seeing, who is sitting in the front row, are there some empty seats you see some place? Exactly in that moment it is almost difficult to know which world is the "real" one ??

We started working on this production of Carmen in the middle of August, and in one and a half week we are all returning home. Getting to the première always feels like a huge turning point, like up to then you have been climbing up to a top, and then you have to turn around and start climbing down. Although we will do our best to give just as much energy in the last performance as in the first, going through a short performance period is still like winding down. That is also a very strange conflict of feelings: It will be so good to come home and settle down into normality again, but at the same time there is a part in most of us that dreads the moment when this is finished, when our fantastic company - THIS family of ours - has to break up, and the bubble we are living in has to break. At the same time, it is a fantastic privilege, you are leaving something you love to go to something you love...

From the outdoor performance of Carmen at Fjæreheia, July 2013

Back to the study that I mentioned in the beginning!

The study shows that artists are clearly more happy about their occupation than others. The difference is not huge, but it is definitely statistically significant. The study also mentions several "standard" explanations why this might be so, despite the fact that the economical conditions for artists tend to be worse than for others: The first one being that artists are risk loving and are willing to gamble on being famous, the second being that artists are irrational and overestimate their own chance of success.

But the paper comes up with other reasons:

"Artists view the process of working to be of special importance. They particularly value the opportunity to use initiative in their job, the fact that they have an interesting job, have a job which meets their abilities, and that they can learn new skills on the job. These aspects relate to procedural aspects of work than to what is produced."

The study also points out a darker side: Artists are more prone to comitting suicide:

"A possible explanation could be that artists, while exhibiting high job satisfaction on average, over time experience particularly large fluctuations in subjective wellbeing."

Somehow, reading this paper made me happy. And it made me slightly proud. I am happy and proud to be a "member" of this group that is made happy by - and take pride in - their work. And I can imagine so many reasons why "we" are more satisfied.

First of all it is the sheer joy of working with art. It is impossible to describe it in few words, but I think there is enough studies that show that contact with art is beneficial to us. Imagine then WORKING with art. Imagine having the fantastic privilege of working with - performing - something that Bizet, Beethoven or another artist has created. Or creating art yourself! The sheer beauty of it.

Among a billion of things: There is - if talking for example about performing "Carmen" - the immense feeling of working with dedicated colleagues that understand you, that have many of the same goals, thoughts and aspirations as you.

There is the award of digging into yourself to find the emotions, the movements, the thoughts needed to portray someone else, to be someone else.

And there is maybe most of all the heightened senses, the zooming in, the immensely powerful feeling of  being so there, so present, of having to do everything right here and now, and the fantastic feeling of taking it all in. OF BEING RIGHT 100% RIGHT HERE AND RIGHT NOW!



It would be intolerably presumptuous of me to try to give any explanation to why artists are more prone to commit suicide, but I don't see any contradiction between the "job-satisfaction" and the special kind of frustration and sorrow that artists may meet.

Right around the corner from happiness, there might be sorrow:  The intensity with which you experience and perform can bring you high up, but it can also drop you deep down. There is the confusion of suddenly jumping from one reality to another - from being on stage pouring your all out, to 20 minutes later going home alone. The confusion of suddenly jumping from teamwork and extreme sociability to loneliness. Sometimes the fear of not performing or doing well exactly the second you need to. The longing: When you are at home, you long to travel to work. When you are at work, you long to be home.

And still...

I have two dogs. Many dog-owners compare having dogs with having children. I wouldn't dare to go that fare, but we do indeed love them incredibly, incredibly much! Among many differences between having dogs and having children is also a sad one - for dog-owners. In all probability, we will see our "children" die before we do. Our dogs are 5 and 7 years old. Statistically they should still have many years left, but sometimes - amid the joy of walking then and playing with them - there is a small feeling of fear and sorrow: We will loose them soon! Far, far, far too soon. In between all the joy, there is already a tear. That tear could never be a reason not to have dogs - they bring so incredibly much joy.

In between the joys of singing and performing, there is also sorrow and tears - at least for me. I am already now starting to feel the loss of leaving this production, this fellowship, this drug behind. I will go on to new productions, but exactly this one is over. Hopefully I will work with the same people again, but some of them I might not even meet again - even though they are my family.

It is hard! And I couldn't dream of living without it. It makes me happy :)